Александър Главчев понеделник, 14 Септември 2009 11:20ч
Противно на широко разпространеното мнение терминът IPTV не означава интернет телевизия. Въпреки сходните имена (IP е съкратено от Internet Protocol) IPTV услугите се разпространяват по IP-базирани мрежи, а не по интернет, както популярните стриймове, до които човек има достъп чрез сайтове като predavatel.com, bgtelevizor.net и много други. С това обаче разликите не приключват. Докато интернет стриймовете представляват просто обикновена телевизия, „прехвърлена” за безплатно онлайн гледане в Мрежата, то IPTV услугите най-често се поддържат от телекомуникационни компании и са в известен смисъл алтернатива на дигиталните и сателитни излъчвания. „В известен смисъл”, защото IP телевизията отива много по-напред, предлагайки на зрителя интерактивност под формата на възможност да определя сам какво и кога да гледа.
От италианската консултантска компания e-Media наскоро излязоха с доклад, според който само за последните 12 месеца, до март 2009-а, броят на IPTV абонатите е нараснал с 49%, което прави тази платформа най-бързо развиващата се сред всички, които предлагат платено телевизионно съдържание. Общият брой абонати на платената телевизия в Европа са 62 млн., които съставят 36% от домакинствата. За същия период потребителите на цифрова телевизия са нараснали с едва 20 на сто.
Съставки на рецептите
Телевизионното излъчване онлайн е максимално отворена платформа, оптимизирана така, че да е минимално зависима от инфраструктура, софтуер и т.н. Нито операторът, който доставя свързаност (единственото необходимо условие за достъп), нито зрителят са принудени да закупуват каквото и да било допълнително оборудване. Така имате достъп до любимите си канали на практика отвсякъде. Гонените на всяка цена висока достъпност и мобилност обаче предопределят и основната й слабост – качеството.
При IPTV моделът е коренно различен. При него говорим за затворена и строго контролирана система, където доставката на услугата се осъществява благодарение на специализиран оператор. Всичко това обаче предполага добра свързаност, в много случаи дори изисква подмяна на инфраструктурата. Някои анализатори в известен смисъл определят „глада” на IP телевизията за качествена връзка като недостатък, тъй като необходимите инвестиции за въвеждане на тази услуга не са никак малки. Друго перо в сметките е цената на самото телевизионно съдържание (правата за излъчване), което също е по-скъпо спрямо стандартното. Вероятно затова засега директната конкуренция между двете не е възможна.
Световната кухня
Въпреки трудностите тук по всичко личи, че IPTV бизнесът в световен мащаб върви нагоре. Още през 2006-а анализаторите от Gartner предрекоха, че за 5 години (от 2005-a до 2010-a) за региона на Западна Европа броят абонати на такива платени услуги ще нарасне с почти 60 на сто.
В края на миналия месец британската изследователска компания Ovum публикува доклад, според който през следващите поне 5 години се очаква солиден ръст в сферата на IPTV, след което ще има известно забавяне, тъй като навлизането на широколентовата свързаност ще достигне ниво на насищане. Това обаче съвсем няма да е краят, тъй като се предвиждат и възможности за допълнителен растеж на някои пазари. Операторите ще започнат да предлагат алтернативни платформи за доставка услугите си, като сред основните катализатори за растеж се споменава т.нар. FTTx (Fiber to the x). Това е събирателно название, касаещо структурата на широколентовата мрежа и най-вече т.нар. „последна миля” преди абоната, където сигналът обикновено преминава от оптичен на меден носител. Има различни варианти на кабелните мрежи, в зависимост от това къде точно става преходът между оптиката и стандартния UTP/FTP кабел. Например FTTN (Fiber to the neighborhood), FTTB (Fiber to the building), FTTH (Fiber to the home). Специалисти смятат, че тенденцията за в бъдеще е постепенно медните кабели да отпаднат напълно, а връзката с клиента да бъде по метода FTTH. Според Ovum проникването на IP телевизия с увеличаването на FTTx мрежите ще е много по-голямо спрямо xDSL решенията, що се отнася до надеждността, достъпността и качеството. С навлизането на следващото поколение широколентови връзки и „пакетирането” на висококачествена телевизия, бърз интернет и евтини гласови услуги (VoIP) IPTV ще стане интересна за по-голям брой абонати.
През 2014 г. от Ovum очакват три пъти повече IPTV абонати спрямо 2008-а. Разбира се, регионално нещата ще се разминават, тъй като в страни като Япония и Китай операторите вече са изградили FTTx мрежи с цел осигуряване на широколентов интернет и там навлизането на телевизията ще бъде по-бавно. В САЩ обаче, където компании като AT&T и Verizon тепърва изграждат такава инфраструктура с идеята да я използват за IPTV, навлизането се очаква да е по-бързо. Все пак това не означава, че до 5 години всички доставки на IP телевизия от страна на операторите ще се извършват посредством широколентови мрежи. Предвиждат се и хибридни решения. Според доклада на Ovum това важи за страни като Франция, Италия, Испания и Великобритания, където нормалните телевизионни канали ще са дигитални, а т.нар. видео при поискване ще достига до абоната чрез IP. Друга стратегия, която набира популярност сред доставчиците, са мултиплатформените решения, където операторът ще подбира най-удачната за региона технология, като IPTV, сателитна или цифрова телевизия, а защо не и комбинация от трите.
Вкусът на яденето
Пътят към успешното внедряване на VoD (видео по поръчка) е на практика праволинеен. Въпреки това съществуват определени технически и бизнес предизвикателства, които са свързани с доставката на качествена и желана услуга за крайния клиент. Закупуването на съдържание например е критично важен елемент, който определя и партньорските взаимоотношения между телекомите и фирмите доставчици на телевизия. Все пак съдържането несъмнено е именно тази част от рецептата, която в най-голяма степен определя „вкуса на яденето”, а оттам разрастването на бизнеса и формирането на лоялна клиентска база.
Тук няма как да не бъде споменато и качеството. Това е друго голямо техническо предизвикателство. За потребителя, който досега е гледал кабелна или сателитна телевизия, преходът към ITPV трябва да е напълно прозрачен и интуитивен. Доставчиците са длъжни да подсигурят на клиентите си очакваното качество, като то бъде поне на нивото и за предпочитане по-добро от онова, което те са използвали до момента. Не бива да се подминава рискът, че видеотрафикът би могъл да бъде доста непредсказуем и всякакви проблеми със скалируемостта и претоварването на мрежите могат да доведат до подкопаване качеството на услугата.
Според специалисти в типичното европейско домакинство има три или повече телевизора. В България наличието на повече от един също не е рядкост. С все по-широкото навлизане на дисплеи с висока резолюция може да се каже, че е само въпрос на време стандартните телевизори да бъдат заменени с модерни HDTV екрани. Този факт също трябва да се вземе предвид, тъй като зависи пряко върху натоварването на мрежата.
Представете си типична картинка, където всеки член от семейството гледа видео по поръчка – децата Cartoon Network, бащата – Discovery Channel, а майката – пропуснати епизоди на любимия си сериал. Тъй като на всеки отделен телевизор се гледат различни неща, то мрежата трябва да е така построена, че безпрепятствено да доставя на абоната необходимия трансфер. Трябва да се внимава особено много, когато потребителят желае HD телевизия. За доставка на 1080p резолюция се генерира 18-20 Mb (мегабита) трансфер за всеки канал. Умножете това по съответния брой телевизори и получавате трансфера за едно домакинство.
Готвачите зад плота
Вероятно изброените трудности, в комплект с най-тежкото предизвикателство – цената, предопределят моментната ситуация на IPTV пазара у нас. Засега такава услуга предлагат малко телекоми. В процес на разработка са сериозни проекти и на някои LAN оператори, които обаче се забавят заради кризата. Разбира се, пазарните предимства на IP телевизията не бива да се пренебрегват. Тя е интерактивна и предлага много допълнителни функции, които стандартната ефирна и кабелна (дори и цифрова) не могат.
„Това е бъдещето. Един ден всичко ще е IP базирано”, споделя Антуан Ангелов, изпълнителен директор на фирма Lancom, регионален партньор на компанията за мрежово и комуникационно оборудване ZyXel. Според него телекомите в близко бъдеще задължително ще трябва да се базират на IP – първо в базовите станции, а постепенно и в останалата част от мрежите си. Това обаче ще става постепенно. IP телевизията много трудно би могла да се конкурира с традиционната цифрова коаксиална мрежа. Положението се утежнява допълнително, тъй като в България има избран доставчик за DVB-T (Digital Video Broadcasting-Terrestrial) – ефирна цифрова телевизия, която задължително ще пуска безплатни пакети. Според Ангелов, отчитайки и намалените приходи на телекомите, свързано с кризата, определено ще има забавяне с навлизането на IP телевизията. Той смята още, че доставчиците на IP телевизия у нас споделят визията, че пакетите представляват по-голям интерес, отколкото съставящите ги услуги поотделно. За да увеличат приходите си от единица абонат, доставчиците, които искат да оцелеят, ще трябва да предложат и телевизия, и телефония. По думите му такива са повечето LAN оператори. Те трудно биха се обърнали назад към традиционната коаксиална телевизия и единственият им шанс остава IPTV.
По думите на Страхил Иванов от Спиди Нет, концепцията „много услуги от един оператор” действително дава добри резултати. Според него това е така поради две основни причини. На първо място, разбира се, стои цената – когато клиентът ползва повече услуги от един оператор, получава по-ниска цена. Също така се спестява и време, тъй като потребителят не поддържа отношения с няколко различни фирми, а кореспондира (респективно плаща) само с една. Това е облекчение по отношение обслужването, поддръжката и т.н. „В момента Спиди нет може да предложи на един дом едновременно телевизия, интернет, стационарен телефон, СОТ и видеонаблюдение. Всяка допълнителна услуга в пакет оптимизира цената”, пояснява Иванов. Според него за България, която е по-напред спрямо съседите си по отношение на телекомуникациите, се счита, че е само въпрос на време IP телевизията да заеме значителен пазарен дял. „Това е много модерна платформа с голяма интерактивност, която дефинира гледането на телевизия като един много по-активен за зрителя процес. Качеството на образа и звука е изключително.”
Анализирайки IP телевизията, от БТК определят технологията като все още сравнително нова, а мрежите на повечето оператори като неподготвени. Все пак от компанията също очакват в близко бъдеще ситуацията да се промени, особено с все по-масовото навлизане на IP услуги от един оператор.
От БТК не крият, че биха имали желание да стартират подобна иновативна услуга, но и допълват, че според тях този пазар все още се намира в доста начален стадий, съществуват проблеми, които трябва да се решат и определят наличните на пазара предложения като екзотика. След като телекомът преди повече от 2 години стартира услугата БТК Web TV, която подобно на стартиралия в началото на годината 4fun.bg е само за абонати на БТК ADSL, е почти логично “следващото ниво” на услугата да бъде именно IP телевизия. От компанията обаче поясняват, че някои от фирмите, предлагащи IPTV у нас, не са подготвени за такава услуга и допълват, че засега се стремят да намерят най-доброто решение, с което да стъпят на този пазар. Разбира се, за никого не е тайна, че ADSL връзката, която предлага най-големият телеком у нас, би могла да се окаже прекалено „тясна” за подобна „взискателна” услуга. От друга страна обаче от Вестител споделят, че разполагат с платформа, която може да се дистрибутира и чрез DSL, тоест този начин на връзка в никакъв случай не би трябвало да звучи като присъда. Имайки предвид тоталната хегемония от страна на компанията в телефонните връзки, особено в малките населени места, за разлика от големите градове и най-вече столицата, може да се окаже, че именно там БТК ще разполага с „тактическо предимство”.
